早期基督教建筑是同拜占廷建筑同时发展起来的。包括古罗马迁都后帝国西部，分裂后的西罗马帝国与西罗马帝国灭亡之后长达三百余年的西欧封建混战时期的建筑。
公元9世纪左右。西欧一度统一后又分裂成为法兰西、德意志、意大利和英格兰等十几个民族国家，并正式进入封建社会。这时的经济属自然经济，社会秩序较稳定，于是，具有各民族特色的文化在各国发展起来。这时的建筑除基督教堂外，还有封建城堡与教会修道院等。其规模远不及古罗马建筑，设计施工也较粗糙，但建筑材料大多来自古罗马废墟，建筑艺术上继承了古罗马的半圆形拱券结构，形式上又略有古罗马的风格，故称为罗马风建筑。它所创造的扶壁，肋骨拱与束柱在结构与形式上都对后来的建筑影响很大。
哥特式教堂的建筑特色是什么？
① 结构上的特色第一，使用骨架券作为拱顶的承重构件，十字拱成了框架式的，其余的填充围护部分就减薄到25～30cm左右，拱顶大为减轻。材料省了，侧推力也小多了，连带着垂直承重的墩子也就细了一点。骨架券使各种形状复杂的平面都可以用拱顶覆盖，祭坛外环廊和小礼拜室的拱顶的技术困难迎刃而解。
第二，骨架券把拱顶荷载集中到每间十字拱的四角，因而可以用独立的飞券在两侧凌空越过侧廊上方，在中厅每间十字拱四角的起脚抵住它的侧推力。飞券落脚在侧廊外侧一片片横向的墙垛上。从此，侧廊的拱顶不必负担中厅拱顶的侧推力，可以大大降低高度，使中厅可以开很大的侧高窗，而且侧廊外墙也因为卸去了荷载而窗子大开。因而，结构进一步减轻，材料进一步节省。
第三，全部使用两圆心的尖券和尖拱。尖券和尖拱的侧推力比较小，有利于减轻结构，而且不同跨度的两圆心券和拱可以—样高，因此，十字拱顶的对角线骨架券不必高于四边的，十字拱不致逐间隆起。甚至，十字拱的间也不必是正方形的了。不仅在结构上，而且在装饰、华盖、壁龛等等一切地方，一切细部，尖券都代替了半圆券，教堂建筑的风格是完全统一的。
第四，主教堂的形制基本是拉丁十字式的。主入口朝西、礼拜堂在东端。
哥特式教堂的结构技术是非常光辉的成就。它的施工水平也非常高。它创造了许多崭新的纪录。
② 艺术处理上的特色第一，哥特教堂的内部处理新的结构方式直接为教堂的艺术风格带来了一些新因素。
中厅一般不宽〈巴黎圣母院的只有12．5m〉，但它们很长〈巴黎圣母院的为127m〉，两侧支柱的间距不大〈巴黎圣母院的为6m〉，因此，教堂内部导向祭坛的动势很强。
祭坛上铺金绣银，摇曳的烛光照着受难的耶稣基督，僧侣们借此造成强烈的宗教情绪。
但是，由于技术的进步，中厅越来越高，一般都在30m以上。拱券尖尖，骨架券从柱墩上散射出来，有很强的升腾的动势。后来，柱头渐渐消退，支柱与骨架券之间的界线很弱，仿佛是骨架券向下的延伸，垂直线统治着所有的部位。于是，看上去不是拱顶覆盖着内部空间，不是支柱负荷着拱顶，而是整个结构都从地下生长出来，枝干挺拔，向上发散。
于是，发生了向上和向前两个动势的矛盾，削弱了祭坛作为艺术中心的地位。
第二，彩色玻璃窗哥特式教堂几乎没有墙面，而窗子很大，占满整个开间，是最适宜于装饰的地方。
当时能生产含有各种杂质的彩色玻璃，受到拜占庭教堂的玻璃摩赛克的启发，心灵手巧的工匠们用彩色玻璃在整个窗子上镶嵌一幅幅的图画。这些画都以《新约》故事为内容。彩色玻璃窗的做法是，先用铁棂把窗子分成不大的格子，用工字形截面的铅条在格子里盘成图画，彩色玻璃就镶在铅条之间。铅条柔软，便于操作。
第三，哥特教堂的外部处理法国哥特式教堂的外貌往往不及内部完整。由于工期常常长达几十年，甚至一二百年，有些教堂各部分属于不同时期，形式和风格很不一致；还有一些教堂，始终没有最后完成。
西立面的典型构图是：一对塔夹着中厅的山墙，垂直地分为三部分。山墙檐头上的栏杆、大门洞上一长列安置着犹太和以色列诸王的雕像的龛，把三部分横向联系起来。中央，栏杆和龛之间，是圆形的玫瑰窗，象征天堂；3座门洞，都有周圈的几层线脚，线脚上刻着羞成串的圣像。塔上有很高的尖顶，不过有些没有造成，有些倒塌了。
无论是法国的、英国的、德国的、意大利的，还是西班牙的哥特式教堂，古典建筑的因素和手法基本上是没有的。这一方面是由于它们完全不能适应哥特式的结构体系和艺术追求，在实践过程中逐渐被淘汰了，另一方面是因为哥特建筑兴起和流行的地区，在古罗马时代都还是远僻的省份，古代的文化和建筑遗产都比较少，传统的力量很弱。
发表回复